Wat is Degeneratieve Myelopathie?

Degeneratieve Myelopathie (DM) is een erfelijke verlammingsziekte die bij veel hondenrassen voorkomt, vooral bij de Duitse herder en de Welsh Corgi Pembroke, maar ook bij andere rassen zoals de Saarlooswolfhond.

Wat is de oorzaak?

Door een defect gen sterven de zenuwen in het ruggenmerg af. De beschermlaag (myeline) wordt afgebroken waarin de zenuwen liggen. In het eindstadium van de ziekte is dit helemaal verdwenen. De hond is dan ernstig verlamd en wordt incontinent, dus verliest de controle over ontlasting en urine.

Hoe vererft de ziekte?

Als twee dragers aan elkaar worden gepaard. De ziekte vererft zoals bij dwerggroei en PRA, dat wil zeggen dat twee dragers (die zelf geen ziekteverschijnselen hebben) een lijder kunnen voortbrengen. Een lijder krijgt de ziekte pas rond het 10e levensjaar, soms zelfs nog later. Het hoeft niet altijd zo te zijn dat een lijder ook daadwerkelijk de ziekteverschijnselen krijgt. In ieder geval heeft een lijder een verhoogd risico. Als onbedoeld met een lijder wordt gefokt voordat de verschijnselen zich openbaren, zal het defecte gen worden doorgeven aan alle pups.

Wat zijn de verschijnselen?

De ziekte begint in de achterhand, die steeds slapper wordt. De hond begint wat te waggelen en met een achterpoot te slepen, later met beide achterpoten. Dit proces kan een paar maanden tot wel anderhalf jaar duren. De hond heeft geen pijn. Door het slepen met de achterpoten slijten de teennagels. Hierdoor kunnen vervelende infecties ontstaan. Om dit tegen te gaan kunnen de poten worden getapet en moet een goede voethygiëne steeds in acht worden genomen. In een later stadium van de ziekte worden vitale organen aangetast. De dood is dan niet meer ver weg.

Kan de ziekte behandeld worden?

Nee, op dit moment is er geen enkele behandeling. Op het internet staan middelen die zouden helpen, maar de werking daarvan is nooit wetenschappelijk aangetoond. De voortschrijding van het ziekteproces kan wel enigszins vertraagd worden door de spieren van de achterhand te trainen met wandelen en zwemmen. Er is zelfs een rolstoel ontwikkeld (www.hondenrolstoel.nl) zodat de hond zich toch nog kan voortbewegen. Soms met verrassende resultaten!

Is het gen al gevonden?

Ja! Gelukkig is in juli 2008 het gemuteerde gen gevonden dat verantwoordelijk is voor DM. Het Van Haeringen Laboratorium, waar veel bloedmonsters van onze honden liggen opgeslagen, traceerde het gen ook voor de Saarlooswolfhond. Alle Saarlooswolfhonden kunnen nu getest worden op de afwijking. Dit kan de eigenaren een langdurige (en kostbare) gang langs specialisten besparen voordat de juiste diagnose is gesteld.

Wat kost een gentest?

De kosten bedragen ongeveer 65 Euro excl. BTW en exclusief de kosten van bloedafname door de dierenarts. Het onderzoeksformulier kan hier worden gedownload. De gegevens invullen, handtekening plaatsen en het formulier opsturen. Is er nog geen bloed opgeslagen van je hond, dan kun je het formulier hier downloaden en het tegelijkertijd met het formulier voor DM opsturen. Anders alleen het nummer invullen waaronder het bloed is opgeslagen. 

Wanneer heb ik de uitslag?

Reken op ongeveer 10 werkdagen.